Sulla volta della chiesa di San Martino d’Albaro prende forma una scena di straordinaria umanità: il giovane soldato romano sguaina la spada e taglia a metà il suo mantello rosso per regalarlo a un povero infreddolito, mentre il fiero cavallo bianco attende paziente. È il celebre gesto di Martino di Tours, tradotto in un affresco pieno di vita e movimento, dove la luce accarezza i tessuti con grande naturalezza.
Ammirarlo richiede un pizzico di pazienza. L’opera si trova in alto e bisogna stare un po’ con il collo all’insù, aguzzando la vista tra i riflessi della chiesa per coglierne tutti i dettagli.
A firmare la volta è stato Valerio Castello, nato a Genova nel 1624 e figlio d’arte del celebre Bernardo. La sua è una parabola che lascia un retrogusto agrodolce: se n’è andato a soli trentacinque anni, ma in quel tempo brevissimo ha espresso un talento fuori dal comune.
Se ad Albaro ci regala un momento intimo e toccante, la sua carica scenografica esplode nella Galleria di Palazzo Balbi Senarega, in Via Balbi. È lì che ha dipinto il suo capolavoro indiscusso, riempiendo il soffitto con i miti del Ratto di Persefone e della Caduta di Fetonte: un trionfo di colori e prospettive audaci dove i carri dipinti sembrano quasi volare sopra la testa di chi guarda.
Un’eredità incredibile, lasciata da un maestro che ha vissuto troppo poco, ma che ha saputo guardare lontanissimo.
La Grande Bellezza…
In copertina: foto di Anna Armenise.